A Sárközy Tamás Emléktornán első helyezett olasz válogatott finn szövetségi kapitánya mindent megnyert hazája válogatottjával, most az a feladata, hogy az olaszokkal teljesítse a dupla célkitűzést. Fókuszban az olimpia, de előtte még a visszajutás az A-csoportba.
Hokigurunak is nevezik Jukka Jalonent, aki valóban páratlan sikereket ért el hazája válogatottjával, amelyet 2007 és 2024 között irányított, 2013/14-ben és 2017/18-ban két megszakítással, amikor előbb a Szentpétervár KHL-es csapatának, utóbb a Jokeritnek volt a vezetőedzője. Háromszor (2011, 2019, 2022) lett világbajnok a finnekkel, 2022-ben olimpiát nyert a válogatottal, de volt olimpiai bronzérmes, vb-ezüstérmes és az U20-as vb-t is megnyerte Finnországgal 2016-ban.
A 62 éves szakember először irányít másik válogatottat, az olaszok kérték fel, nem titkoltan azért, hogy minél ütőképesebb csapat álljon készen a 2026-os milánói olimpiára. A Sárközy Emléktorna megnyerése után egy rövid interjúra kértük.
„Nemrég vettem át a csapat irányítását, így az elvárásaimat is ennek megfelelően fogalmaztam meg a mostani tornára. Szerettük volna lefektetni, hogy alapvetően mit akarunk játszani az elkövetkezendő időszakban. Boldog vagyok, mert a játékosok betartották a kéréseinket, az ajánlásainkat, úgy játszottak, ahogy kértük. Három mérkőzésből hármat megnyertünk, ez nagyszerű, ráadásul nem véletlenül nyertük meg ezeket. Úgy érzem, mi voltunk a jobbak mindegyik találkozón. Természetesen nem volt minden tökéletes, de mindegyik mérkőzésen több lövésünk volt az ellenfélnél, szerintem ez egy jó kezdés volt a részünkről.”
Hogy mit szólt az olaszok invitálásához?
„Egy kicsit gondolkodtam csak. Huszonöt évvel ezelőtt eltöltöttem ott egy évet edzőként, megkedveltem az országot, az olasz embereket és a mentalitásukat. Otthon érzem magam, amikor Olaszországban vagyok. Az olimpia vonzó volt, ez volt az egyik fő ok, hogy elfogadtam a felkérést. De addig még van egy másik fontos feladat is, egy nagy kihívás, szeretnénk a feljutást elérni a csapattal, és újra az A-csoportban szerepelni. Mindent egybevetve, jól érzem magam ebben a pozícióban.”
Érdeklődtünk, milyennek ítélte meg a torna mezőnyét, benne a magyar válogatottal.
„Jó csapat a magyar, a legjobb játékosait szerepeltette, de a szlovén és a lengyel csapat is minőségi, egyenlő képességűek ezek a válogatottak. Mi a munka és a szezon elején járunk, ahogy telik majd az idő, a játékosok egyre jobban elsajátítják a szisztémát, így arra számítok, hogy egyre jobbak leszünk – ahogyan mindenki más is.”
A kérdésre, miszerint mennyivel nagyobb kihívás az alacsonyabban rangsorolt olasz válogatottat irányítani, mint a finn csapatot, így válaszolt.
„Az emberek és a jégkorongozók ugyanazok, nem számít, hogy valaki finn vagy olasz. Mindenki azért van a válogatottban, mert azt szeretné, hogy jobb legyen a csapat. A mentalitás ugyanaz, nem látok különbséget egy finn és egy olasz játékos mentalitásában és elhivatottságában. A nyelv persze nem ugyanaz, de minden más szerintem igen” – fogalmazott Jukka Jalonen.
Az olasz csapat a májusi sepsiszentgyörgyi divízió 1/A-s világbajnokságon a britek, a lengyelek, a japánok, az ukránok és a házigazda romániai csapat ellen vívhatja ki a feljutást.
