A budapesti torna egy lépcsőfok a végső célig, a 2014-es szocsi olimpiai játékokig, ám közvetlenül a vojensi olimpiai selejtezőre kvalifikál.
Mivel összesen csak 12 csapat lehet ott az oroszországi ötkarikás játékokon (a házigazdák mellett Finnország, Csehország, Svédország, Kanada, Szlovákia, az Amerikai Egyesült Államok, Norvégia és Svájc helye már biztos), így a fennmaradó három helyért többkörös küzdelem zajlik.
Jelenleg három városban küzdenek a világranglista 19-30. helyén álló csapatok. Itt Budapesten a mieink Litvánia, Hollandia és Horvátország ellen selejteznek, Kijevben az ukránok, lengyelek, észtek, spanyolok, Nikkoban pedig Japán, Nagy-Britannia, Románia és Dél-Korea küzd egymással az egy-egy továbbjutó helyét. A világranglista-helyezések kicsit csalósak, hiszen míg nálunk csak mi vagyunk Divízió I/A-csoportosak, addig a nikkoi csoport négy tagjából három is a világelit előszobájában szerepel (és majd utazik 2013-ba hazánkba a vb-re), de hát ez legyen az ő bajuk.
Abban az esetben, ha a magyar válogatott megnyeri a budapesti tornát, akkor 2013 februárjában Vojensbe utazhat, ahol Dánia, Fehéroroszország és Szlovénia vár a mieinkre. Ez már egy még komolyabb megmérettetés lesz, de válogatottunk tagjai egyöntetűen vallják, kis szerencsével és jó játékkal akár még az a csoport is megnyerhető, így 1964 után újra olimpián szerepelhetne a magyar jégkorong-válogatott.
Sőt, mindkét lépcső sikeres megugrásával a szocsi olimpián Szlovákia, az Egyesült Államok és Oroszország lenne a magyar válogatott csoportellenfele 2014-ben… Negyedjére lehetne ott az eseményen a csapat, ugyanis először egy évvel a szövetség megalakulása után, 1928-ban St. Moritzban, 1936-ban Garmisch-Partenkirchenben és legutóbb 1964-ben Innsbruckban szerepeltünk a játékokon.
Noha a fő esemény természetesen minden nap a válogatott találkozója, kísérőprogramokban is bővelkedik majd ez a hétvége! Szombaton köszöntjük majd a csapat két jubiláló tagját, Sofron István az 50., Tokaji Viktor pedig a 200. alkalommal húzza magára a címeres mezt! Ugyancsak szombaton egy ünnepség keretén belül bővül a 2011-ben alapított Magyar Hírességek Csarnoka, újabb legendákat avatunk halhatatlanná.
Vasárnap pedig megdobbanhat a szívünk, hiszen újra a jégre lép a Papp László Sportarénában többek között Palkovics Krisztián – igaz, sajnos ezúttal már nem játékosként. Legutóbb éppen ebben a csarnokban szerepelt a magyar válogatottban Palkó, az olaszoktól elszenvedett hosszabbításos vereség után azonban lemondta a válogatottságot, majd idén nyáron vissza is vonult. A Magyar Jégkorong Szövetség ezért most, a szurkolók előtt szeretné megköszönni azt a munkát, amit a jégkorongért, hazánkért tett, így a visszavonuló játékosnak szólhat a vastaps. Nem csak Palkovics Krisztiánnak azonban, hanem több, a korit szögre akasztó hősnek is, aki ott volt a svájci A-csoportos világbajnokságon három éve, így Jánosi Csaba, Majoross Gergely, Ondrejcik Rastislav, Svasznek Bence és Holéczy Roger is kitüntetést kap.
A szombati napon ismét jótékonykodhatunk, hiszen folytatódik a „Dobj egy macit” program! Fontos információ azonban, hogy a korábban megszokottakhoz képest ezúttal nem az első magyar gólt követően repülhetnek a plüssállatok, hanem a mérkőzést követően. Idén talán a tavalyi honi rekordot is sikerült megdönteni, hiszen 2009-ben 4325, 2010-ben 4451, 2011-ben pedig 6870 plüssállatot adományoztak szurkolóink!
A macidobálás világrekordját egyébként Kanadában tartják, 2007-ben 26919 plüssállat repült be a jégre egy Calgary Hitman – Prince George Cougars találkozón – hát, ha ezt a számot nem is tudjuk megdönteni, az biztos, hogy idén is sok gyermek arcára csalhatnak majd mosolyt a macik.
Mert mint ahogy az olimpiai selejtező sajtótájékoztatóján mondta a csapat csapatkapitánya, Szélig Viktor: „minden maci egy mosoly egy gyermek arcán”.
