Végre elkezdődött! Karácsony második napján, amelyet az angolszász világban Boxing Dayként emlegetnek, a kanadai Calgaryban ünnepélyesen megnyitották a 39. Mac’s Midget AAA World Invitational Tournament elnevezésű rangos utánpótlástornát, amelynek egyik szereplője a magyar U18-as válogatott. Glen Williamson együttese igazán illusztris társaság tagja lett, hiszen első mérkőzésén rögvest az NHL-ben szereplő Calgary Flames korosztályos gárdájával került szembe a Max Bell Centre-ben.
A szakmai stáb a nyitányon Kovács – Sándor, Seregély; Bugár Falus; Kiss, Pokornyi – Horváth, Révész, Péter; Mihály, Kreisz, Szigeti; Szalma, Császár, Lőczi; Nagy Vértes, Kemény összeállításban küldte csatába a gárdát. A meccs előtt igazi világsztár látogatta meg a fiatalokat, a korábbi NHL-játékos és kanadai válogatott Brendan Morrison személyében.
A még mindig csak 41 éves, egykori center játszott a New Jersey Devils, a Vancouver Canucks, az Anaheim Ducks, a Dallas Stars, a Washington Capitals, a Calgary Flames és a Chicago Blackhawks csapatában, emellett légióskodott Csehországban és Svédországban is. Összesen 934 meccsen lépett jégre az észak-amerikai profi ligában, és karrierje során mindösszesen 200 gólt és 401 gólpasszt jegyzett. Három vb-n képviselte hazáját, 2004-ben Csehországból világbajnokként, míg 2005-ben Ausztriából ezüstérmesként tért haza. Emellett három egyetemi bajnoki (NCAA) címmel büszkélkedhet. Morrison nem csupán beugrott a magyar fiatalokhoz, hanem nagy sikert arató előadást is tartott.
Nos, a mieink megfogadták az egykori NHL-hokis tanácsait, és bemutatkozásként magabiztos győzelmet arattak neves riválisukkal szemben. A vezetést Lőczi Árpád találatával a magyar csapat szerezte meg, de ekkor még egyenlített a Flames. A folytatásban Kemény Patrik, Mihály Ákos és Sándor Flórián góljával 4-1-re megugrott az ifiválogatott.
A Calgary beleerősített, felkapaszkodott 4-3-ra, de mielőtt merészebb terveket szövögethettek volna a kanadaiak, megint beindult a magyar gólgyártó gépezet, és újabb három gólt ütöttünk Seregély Máté, Kreisz Brúnó és Vértes Nátán jóvoltából, s így elléptünk 7-3-ra. Újra a hazaiakon volt a sor, feljöttek 7-5-re, s kockáztattak is, ám az lett a végzetük, mert Révész Marcell – üreskapus találattal – végképp eldöntötte a találkozó sorsát (8-5).
A 4. csoport másik meccsén a Flames Community Arenában a Prince Albert Mintos 3-0-ra nyert a Leduc Oil Kings ellen. A mieink a következő mérkőzésüket a Saskatchewan Midget AAA Hockey League-ben szereplő Mintosszal vívják.
A tornát győzelemmel kezdte egyébként a másik európai szereplő, Ausztria U18-as válogatottja is; az osztrákok az első játéknapon a Saskatoon Concacts gárdáját verték meg 5-2-re.
A magyar keret a kanadai túrán
Kapusok: Kovács Dávid Márk (1999, Langnau), Szeles Martin (1999, Fehérvár), Tóth Károly Balázs (1999, Linz)
Hátvédek: Bugár Gábor (1999, Bodens HF), Falus Ádám Nándor (2001, ZSC Lions), Kiss Roland (1999, Casper Coyotes), Pokornyi Dávid (2000, UTE), Sándor Flórián (1999, Fehérvár), Seregély Máté (2000, MAC), Vas Márk Dániel (1999, Fehérvár)
Csatárok: Császár Hunor (1999, Fehérvár), Horváth László (2000, Győr), Lőczi Árpád (1999, MAC), Szalma Zsolt (1999, UTE), Kreisz Brúnó (1999, MAC), Mihály Ákos (1999, Fehérvár), Nagy Ákos (1999, Fehérvár), Péter Andor (1999, Fehérvár), Révész Marcell (2000, ZSC Lions), Szigeti Ákos (1999, MAC), Kemény Patrik (2000, Linz), Vértes Nátán (2000, Fehérvár)
A magyar csapat meccsei a Mac’s Tournamenten (magyar idő szerint)
Magyarország–Calgary Flames 8-5
December 28., szerda, 1.15: Magyarország–Prince Albert Mintos
December 29., csütörtök, 22.30: Magyarország–New Jersey Hitmen
December 30., péntek, 17.00: Magyarország–Leduc Oil Kings
December 31., szombat: rájátszás
Január 1., vasárnap: rájátszás
