Ami pár évtizede, de talán még tíz éve is csak elérhetetlen álomnak tűnt, manapság egyre kézzel foghatóbb valóság: a magyar jégkorong lépésről lépésre közeledik a világelithez. A férfi válogatott 2009-ben már belekóstolt az A-csoport légkörébe, a női U18-as csapatunk idén Finnországban szerepel majd a legjobbak között, a Sapa Fehérvár AV19 Európa egyik igen magasan jegyzett bajnokságában, az EBEL-ben vitézkedik, a hazai bázisú nemzetközi jégkorongbajnokság, a MOL Liga most már a szlovák csapatok számára is érdekes – az újabb lépés pedig, hogy magyar csapat indul a világ második legerősebb bajnokságának „háttérbajnokságában”.
A Patriot Budapest egyéves előkészítő munka után bemutatkozik az MHL-ben, az orosz KHL juniorbajnokságában. Mivel ebben a bajnokságban szerepelnek az orosz (illetve egyre inkább európai) élvonal legjobbjainak farmcsapatai – így kis túlzással azt mondhatnánk, ez olyan előrelépés, mintha magyar együttes indulna az AHL-ben. (Vagy az ECHL-ben.)
- A Patriot hosszú távon gondolkodik Budapesten, a projekt és a tervek is ambiciózusak – hangsúlyozta a szezonnyitó sajtótájékoztatón dr. Radomir Dvorak, a csapat ügyvezetője. – Ez egy magyar klub, magyar kft. a tulajdonosa, szeretnénk megvetni a lábunkat az országban.
A Patriot ugyanis idén kapcsolódik be az MHL küzdelmeibe, a klubvezetés pedig törekszik rá, hogy a budapestiek is maguknak érezzék a csapatot. Ennek érdekében több magyar játékost is igazolt az együttes, így a keretben négy magyar utánpótlás-válogatott játékos is megtalálható.
- Örülök, hogy egy ilyen profi bajnokságban folytathatom, mint az MHL – jelentette ki egyikük, Nemes Benjámin, aki szerepelt már Svédországban is. – Az pedig plusz lelki támaszt ad, hogy itt a család, hiszen mégis Magyarországon vagyunk. A bajnokság talán egy kicsit erősebb is, mint a skandinávoké, éppen ezért bizakodó vagyok, hatalmas kihívás lesz ez az év.
Egyetértett csapattársával Fekti Ádám is, aki szintén kiemelte, nagy lehetőség előtt állnak.
- Jó a csapat, jó a bajnokság, jó meccseket fogunk játszani. Az pedig kiváló dolog, egyszerre vagyunk itthon és játszunk mégis külföldön.
A Patriot hazai mérkőzéseit ugyanis a Jégpalotában játssza majd. A területi felosztású juniorbajnokság nyugati csoportjában kapott helyett az együttes, így a Budapesthez közelebb eső ellenfelekkel méri majd össze tudását a csapat. A „közel” persze relatív fogalom, hiszen döntse el mindenki, hogy Szentpétervár, Moszkva, Csehov vagy Habarovszk mennyire számít közelinek.
- Egyedül Karlovy Varyba jut el a csapat busszal, egyébként minden ellenfelünkhöz repülővel utazunk – avatott be a részletekbe mindenkit Dvorak. Bár ez orosz, illetve amerikai léptékkel természetesnek számít…
A célok természetesen nagyok, akárcsak az elvárások.
- Nehéz bajnokság vár ránk, de a csapatépítés folyamatos – foglalta össze Petr Novak, a csapatvezetőedzője. – Természetesen sportemberek vagyunk, ezért minden meccsünket meg akarjuk nyerni, de ismerjük a realitást, így azzal már valóban elégedettek lennénk, ha bejutnánk a play off-ba, ami azt jelentené, hogy a csoportunk első felében végeznénk.
Nem csak azért hatalmas lehetőség a Patriot tagjainak, hogy az MHL-ben játszva szem előtt lehetnek, hanem mert ténylegesen igen könnyen kerülhetnek be a KHL-be. A ligában ugyanis szó szerint azonos szerződése van minden egyes játékosnak (természetesen „csak” a név és a fizetésre vonatkozó adatok különbözőek) – ez pedig azt teszi lehetővé, hogy egy MHL-es játékos egy rövidke regisztrációt követően szerepelhet bármely KHL-es csapatban is. Így, ha egy csapatban sérülések miatt hirtelen megüresedik egy poszt, akkor a legkézenfekvőbb, ha egy MHL-együttes keretében lévő játékost vesznek kölcsön – ezzel ellentétben egy, a bajnoki rendszerben nem szereplő játékos leigazolás 13-14 napot is jelenthet.
Ilyen esetekben természetesen a nagycsapatok a farmcsapataikhoz nyúlnak – ellenben a KHL-újonc prágaiaknak nincsen ilyen, így könnyen elképzelhető, hogy esetenként éppen Budapestről kérnek majd játékost…
Ez persze még a jövő zenéje – az azonban biztos, hogy a héten négy alkalommal is pályára lép a Patriot. Hétfőn és kedden a Lokomotiv Jaroszlavl csapata, csütörtökön és pénteken a szentpétervári Ezüst Oroszlánok érkeznek a Jégpalotába. Mind a négy találkozó hat órakor kezdődik – és ezzel együtt egy új fejezet is a honi jégkorong történetében.
