Az elmúlt játékhéten egy új arcát mutatta az Újpest, láthatóan jókor jött a csapatnak a válogatott szünet, utána frissebben és erősebben tért vissza a MOL Ligába az együttes. Mindkét mérkőzésén fordított és győzött, épp a tabellán szorosan mögötte sorakozóktól csent így pontokat. Mindkét találkozó sikerében jelentős szerepet játszott Eric Pance, így ő a hét játékosa.
A csatár Szlovéniából származik, a szezon kezdete után csatlakozott a lila-fehérekhez, amikor kiderült, a klub még hosszú ideig nem számíthat az éppen tegnap visszatérő Teemu Elomora. Pance az Olimpija Ljubljana utánpótlásában nevelkedett, ahol az évek során együtt játszott az UTE jelenlegi kapusával, Ales Silával, de csapattársa volt az ex-Volános Harlan Prattnek, a magyar válogatott Frank Banhamnek, de az NHL-kapus Norm Maracle-nak is. Szlovánia U18-as és U20-as válogatottjában is szerepelt, illetve tagja volt a 2012-es felnőtt válogatottnak is, amely abban az évben legyőzte Magyarországot a világbajnokságon.
Majd’ két szezont kihagytál, milyen érzés újra 100%-on pörögni a jégen?
Nagyon nehéz volt számomra az elmúlt két év, még mindig úgy érzem, hogy jól tettem, amikor abbahagytam. Egyszerűen csak szükségem volt arra, hogy egy időre félretegyem a jégkorongot. A legfontosabb viszont az, hogy nagyon jó érzés újra jégen lenni, és hogy végre ismét élvezem a játékot, ami az elmúlt pár évben nem feltétlenül volt így.
Mikor döntöttél úgy, hogy az Újpesthez szerződsz?
Szeptember vége volt, amikor megkerestek Újpestről és megkérdezték, nem érdekelne-e egy próbajáték lehetősége. Igazán örültem neki és azonnal Budapestre jöttem, a próbajáték jól ment nekem és a csapatnak is, egy hónap múlva aláírtam a szerződést. Itt pedig meg is ragadnám a lehetőséget, hogy megköszönjem az Újpestnek azt, hogy adtak nekem egy esélyt.
Mennyit számít az, hogy Ales Sila személyében másik szlovén is van a csapatban?
Nagyon örülök, hogy magam mellett tudhatom Alest, gyerekkorunk óta jó barátok vagyunk. Rengeteget segített nekem, különösen az elején, amikor Budapestre jöttem. Tulajdonképpen ő volt az, aki segített nekem az Újpesthez szerződni és ezért nagyon hálás vagyok neki.
Milyennek látod a MOL Ligát és a magyar jégkorongot a szlovénhoz hasonlítva?
Jó meccseket láthat a közönség a MOL Ligában, sok a jó külföldi és magyar játékos, ugyanakkor úgy gondolom, a liga marketingje is magas szinten működik. Ha a játék minőségét tekintjük, a magyar határozottan jobb, mint a szlovén. Ott csak egy profi csapatunk van és az az Olimpija, de az utóbbi néhány évben ők is nagyon nehéz időket éltek meg. Véleményem szerint a magyar fejlesztési program egész jó, látni lehet, hogy a magyar jégkorong évről-évre fejlődik. Csak remélni tudom, hogy egy napon a nekünk is lesz Szlovéniában egy MOL Ligához hasonló bajnokságunk, ahol a fiatal játékosok fejlődhetnek és jobb hokisokká válhatnak.
