Három világbajnokság – három fájó vereség az olaszoktól. 2008-ban az U20-as válogatott szaladt bele egy 8-2-es zakóba Dániában az IB divízióban, majd 2011-ben és 2013-ban a felnőtt válogatott vesztetette el az A-csoportos világbajnokságon a világelitbe való feljutásért vívott csatát. Ráadásul mindkettőt Budapesten, hazai közönség előtt. Vajon most fordul a kocka? A magyar-olasz összecsapás lesz az egyik legkeményebb csata az idei viadalon. A két gárda egymás ellen lép jégre először.
„Tavaly a Divízió I/A-ban játszottunk, oda szeretnénk visszakerülni. Csakis ezzel lehetnénk elégedettek” – szögezte le Erwin Kostner olasz vezetőedző, nyíltan, egyenesen. Az asiagoi négy nemzet torna után, ahol a magyar válogatottat 5-2-re legyőzték, már csak Japán ellen játszik két barátságos mérkőzést az olasz csapat, mielőtt Budapestre indulnak. A világbajnokságon pedig egyből mélyvízben érezhetik magukat – a házigazdák ellen kezdenek majd, akiknek van bizonyítanivalójuk az olaszok ellen.
A mester nem emel ki senkit a gárdából, Kostner szerint az első és a legfontosabb a csapatjáték. „Minden játékosra szükségem van ahhoz, hogy a kitűzött célt elérjük. Nem szeretnék senkit külön megnevezni” – mondta. Azt viszont elárulta: nem csak a magyar válogatottra figyelnek oda. „az asiagoi Négy Nemzet Tornán láttuk, hogy a magyar mellett a szlovén gárda is kemény ellenfél lesz, de a többi mérkőzést sem szabad félvállról venni” -fejtette ki.
Annyi bizonyos: az olaszoknak nem lesz egyszerű kivívni az IA divízióba való feljutás jogát. Erwin Kostner nem is számít rá, hogy túl sok ideje lesz várost nézni.
Olaszország jégkorongra vonatkozó háttéradatai:
Főváros: Róma
Terület: 301,338 km2
Népesség: 61,86 millió fő
IIHF tag: 1924
Igazolt jégkorongozók száma: 5896
Junior jégkorongozók száma: 4081
Utolsó találkozó a magyar csapattal: 2016. November 4., Négy Nemzet Torna, Asiago; HUN-ITA 2-5
